Att röja ett stormdrabbat område är bland de farligaste uppgifterna när man jobbar med motorsågar. Statistiskt sett sker det fler olyckor vid röjningen än under själva stormen. Woodman Speights och hans kollegor på Starkville Fire Department är alltid beredda med motorsågarna nära till hands. Vid det senaste stormrelaterade uppdraget hade ett familjehem träffats av en stor ek. Då var röjningsarbetet nödvändigt för att nå fram.
”Vi fick ett samtal om att ett stort träd hade kommit in genom ett hustak. Men för att komma fram fick vi rensa undan fallna träd som låg på gatorna.”
Woodmans team använde motorsågar för att komma fram. I uppgiften ingick utmaningar som elbränder, kablar som hade lossnat och skräp.
”Det viktigaste är att hålla sig lugn. Skador sker när man börjar göra saker utan att tänka efter. Det är inte läge att bli skadad”, säger Speights.
Tack vare frivilliga som hjälpte till att flytta undan grenar och skräp var den första delen av röjningen klar på en halvtimme och brandmännen kom in i huset. Då upptäckte de att en enorm trädkrona hade blockerat hallen så att familjen hade blivit instängd i ett av sovrummen på övervåningen.
”Först kollade vi om grenarna var i spänning, men det var de inte. Så vi kapade grenarna och familjen kunde komma ut.”
”Om du tvivlar på att klara situationen ska du inte göra det. Om det känns som att du inte har rätt utrustning eller tillräckligt med erfarenhet och det inte är ett nödfall ska du låta en yrkeskunnig person ta hand om det.”
Se till att du har lämpliga skyddskläder för att använda motorsåg. Det är även viktigt att regelbundet kontrollera att utrustningens säkerhetsfunktioner fungerar som de ska. Ta dessutom med en förbandslåda samt extra bränsle och olja till utrustningen.
Kom ihåg att en kamrat är den bästa hjälpen när du arbetar med motorsågar. Undvik ensamarbete.
”Vi brukar ha en chef som tilldelar teamet särskilda uppdrag. Det brukar även finnas frivilliga som hjälper till. Det är viktigt att alla inblandade har pratat ordentligt innan arbetet börjar, eftersom det kan vara svårt att höra något med ljudet från motorsågen och hörselskydden”, säger Speights.
Ta alltid god tid på dig att utvärdera läget när du tar dig an det stormdrabbade området. Har det fallit ner kablar eller skräp i trädkronorna? Finns det spänning i träden och har några träd ryckts upp med rötterna? Ge dig inte på området innan du har en överblick av situationen. Det är även väldigt viktigt att planera en flyktväg om något skulle hända.
”Enda gången du ska skynda dig vid röjningsarbete är när du ser att ett träd faller mot dig. Då måste du kunna släppa sågen och ta flyktvägen”, säger Speights.